갑상선암의 원인과 증상 및 치료방법
갑상선암은 목 전면에 위치한 갑상선에서 나오는 암으로, 갑상선 호르몬 분비와 인체 대사 과정을 촉진하는 역할을 합니다. 2019년 이후 한국에서 암 발생률 1위를 차지하고 있으며, 초기에 발견하지 못하고 다른 부위로 전이되면 사망에 이를 수 있는 무서운 암입니다. 갑상선암의 원인은 명확하지 않지만, 방사선 노출, 유전적 요인, 과거 병력 등이 발병률을 높일 수 있습니다.
갑상선암은 증상이 없기 때문에 초기에 발견하기 어렵고, 발견될 경우에는 이미 진행된 경우가 많습니다. 갑상선암의 치료 방법으로는 수술, 방사선 치료, 갑상선 호르몬제 투여 등이 있으며, 정기적인 추적 관찰이 꼭 필요합니다. 따라서, 갑상선암 발생 위험이 높은 경우에는 방사선 노출 등의 위험 요인을 피하고 균형 잡힌 식단과 건강한 생활습관을 유지하는 것이 중요합니다.
갑상선암의 원인
갑상선암은 원인이 명확하지 않습니다. 그러나 방사선 노출, 유전적 요인, 과거 병력 등이 갑상선암 발병률을 높이는 요인 중 하나입니다. 특히 방사선은 갑상선암을 일으키는 위험 인자로 알려져 있습니다. 고용량 방사선 치료나 원자력 발전소 근처에 거주하는 사람들은 갑상선암 발생 위험이 높다는 것이 이미 증명되어 있습니다.
또한 방사선은 우리 일상 속에서도 배출됩니다. 식품에서도 자연 방사선량이 높은 바나나, 당근, 감자, 담배 등이 있으며, 일반적으로 섭취하는 양은 큰 영향을 미치지 않지만, 매일 과도하게 먹는 경우 인체에 영향을 미칠 수 있습니다. 또한 다시마, 미역에 함유된 요오드를 과도하게 섭취하거나 부족할 경우에도 발병률이 높아질 수 있습니다.
X레이와 같은 방사선은 300~1000회 정도 노출되면 방사선을 배출하지 않고 모일 경우 갑상선암 발생률을 증가시킬 수 있습니다. 따라서 어린이의 경우 X레이를 많이 촬영했다면 갑상선암 발생 위험성이 높아질 수 있습니다. 또한, 성장을 조절하는 유전자의 돌연변이로 발생할 수 있으며, 유전자의 돌연변이가 유전되는 경우 가족성 갑상선 수질암 또는 다발성 내분비선종증일 수 있습니다. 여성의 경우 남성에 비해 4~5배 높은 갑상선암 발병률을 보입니다.
갑상선암의 증상
만일 림프선이 침범되면, 부어 오른 림프선이 목에 멍울 같은 형태로 만져지거나, 목소리가 쉬워지며 음식을 삼킬 때 갑자기 통증이 생긴다면, 갑상선암을 의심해 볼 수 있습니다. 초기 갑상선암은 대개 통증이 없기 때문에, 알아채기 어려워 늦게 발견되는 경우가 많습니다. 갑상선암 자체로는 통증이 없지만, 목 주변이나 얼굴에 통증을 느끼거나, 특별한 이유 없이 피로감이 느껴지는 경우도 갑상선암의 증상일 수 있습니다. 여성의 경우 남성보다 발생률이 4~5배 높으며, 갱년기 증상과 유사하여 혼동될 수 있기 때문에 보다 주의가 필요합니다. 증상이 심해질 경우 성대 마비, 호흡 곤란, 음식물을 삼키기 어려운 증상 등이 나타날 수도 있습니다.
치료방법
갑상선암은 유방암과 더불어 여성에게서 가장 많이 발생하는 암 종류 중 하나입니다. 최근에는 남성에서도 발생하는 경우가 늘고 있습니다. 갑상선암은 대부분 진행이 느리며 생존율이 높은 편이지만, 일부 경우에는 악성세포가 빠르게 증식하여 다른 부위로 전이되는 경우도 있습니다. 이러한 경우에는 치료가 어려울 수 있으므로, 조기 발견과 적극적인 치료가 필요합니다.
갑상선암의 치료 방법은 크게 수술, 방사선 요법, 약물 치료 등이 있습니다. 일반적으로 갑상선암 수술은 전적으로 갑상선을 제거하는 것이 일반적입니다. 하지만, 초기에 발견된 유두암의 경우에는 갑상선 일부분만 제거하거나 수술 없이 방사선 치료를 시행하는 경우도 있습니다. 수술 후에는 갑상선 호르몬이 부족해지므로 호르몬제를 복용해야 합니다. 이를 통해 갑상선 기능 저하를 예방하고, 뇌하수체에서 분비되는 갑상선 자극 호르몬이 갑상선 암세포를 자랄 수 있게 하는 것을 막을 수 있습니다.
갑상선암의 경우, 재발할 확률이 상대적으로 높기 때문에 정기적인 추적 검사가 필요합니다. 방사성 요법은 암세포를 제거하는데 효과적이지만, 부작용이 있을 수 있으므로 전문가의 지도 아래 사용해야 합니다. 또한, 방사선 요법을 받은 후 몸에 미치는 영향을 고려하여 일상생활에서의 제한 사항을 지켜야 합니다.
갑상선암의 위험요인으로는 가족력, 방사선 노출, 요오드 섭취 등이 있습니다. 특히, 어린이의 경우 과도한 엑스레이 검사를 받지 않도록 주의해야 합니다. 균형 잡힌 식단을 섭취하고, 비만을 피하며 적절한 체중을 유지하는 것이 갑상선암 예방에 도움이 됩니다.